Продолговатое тельце, длинный хвост, чешуйчатая голова как у змеи – так обычно описывают как тритонов, так и ящериц, считая, что это два вида пресмыкающихся. Действительно внешне животные имеют немало сходных черт, однако на самом деле между ними немало и существенных отличий, которые заключаются в следующем:
Ящерицы относятся к классу Пресмыкающихся, отряду Чешуйчатые (рептилии), а тритоны относятся к классу Земноводные, отряду хвостатых (амфибии).
Впервые амфибии появились на земле в девоне палеозоя, тогда как рептилии намного позже – в мезозойской эре. Исследователи считают, что именно с ящеров начинается эволюция змей.
Ящерицы имеют большее разнообразие видов (5907 видов) и их количество значительно превышает численность тритонов (8 видов).
У амфибий и рептилий отличаются кожные покровы, так, тело ящерицы покрыто чешуей, а у тритонов — гладкой кожей, покрытой слизью. Она выделяется специальными железами.
Для жизни ящериц характерно такое явление как аутотомия, при необходимости они могут сбрасывать хвост. Для амфибий это не свойственно. При этом пресмыкающееся не погибает от сильного кровотечения, так как сосуды пережимаются в результате сокращения мышц.
У ящериц и тритонов полностью отличается строение тела, так, у рептилий есть осевой хребет, состоящий из 5 отделов, а у тритонов осевой хребет имеет 4 отдела, поскольку у него нет грудного отдела.
Зауропсидный мозг у ящериц защищает не полностью окостеневший череп. Мозг имеет как серое, так и белое вещество. У рептилий хорошо развиты все органы чувств, особенно зрение и тепловая чувствительность. У тритонов череп ихтиопсидный, они менее развиты, чем рептилии.
Для амфибий характерно наружное оплодотворение, размножаются животные в воде, личинки, которые превращаются во взрослых особей, вылупляются из яиц. Для ящериц характерно внутреннее оплодотворение, самки яйца откладывают на суше и из них появляется потомство.